四月十五。江南，金陵。

當(dāng)北方的黃河邊寒風(fēng)凜冽、殺氣騰騰之時，這座六朝古都卻正沉浸在一片暖風(fēng)熏得游人醉的溫柔鄉(xiāng)里。秦淮河上，畫舫如云，絲竹之聲不絕于耳。河水里流淌的不是血，是胭脂，是美酒，是腐爛的奢華。

今日，是弘光皇帝（福王朱由頌）的登基大典。

皇宮內(nèi)（原南京紫禁城，雖然有些破敗，但依然宏偉）。新皇穿著剛趕制出來的龍袍，坐在龍椅上，身軀肥碩，眼神有些呆滯，顯然是昨晚宿醉未醒。而在丹陛之下，文武百官吵成了一團(tuán)。

“擁立之功，當(dāng)屬我馬士英！”兵部尚書馬士英（架空）唾沫橫飛，指著對面的東林黨大佬罵道：“你們這幫酸儒，當(dāng)初只想立那個所謂的‘賢王’潞王，若不是我?guī)Пo(hù)送福王進(jìn)京，大明統(tǒng)緒早就斷了！”

“奸佞！你這是挾天子以令諸侯！”東林黨領(lǐng)袖錢謙益（此時還是禮部尚書，還沒“水太涼”）氣得胡子亂顫。“先帝尸骨未寒，陳源逆賊占據(jù)京師，爾等不思北伐，卻在這里爭權(quán)奪利，成何體統(tǒng)？！”

“北伐？”馬士英冷笑一聲。“錢大人說得輕巧。陳源那是好惹的嗎？連盧象升的五萬天雄軍都被他一口吞了！咱們拿什么打？”“依我看，咱們現(xiàn)在首要的任務(wù)是‘聯(lián)虜平寇’！”“陳源是篡逆，李自成是流寇。咱們不如派人去聯(lián)絡(luò)關(guān)外的滿清，讓他們?nèi)腙P(guān)去打陳源，咱們坐收漁利！”

“荒謬！引狼入室！”朝堂上再次炸了鍋。有人主戰(zhàn)，有人主和，有人主張聯(lián)絡(luò)滿清，甚至還有人主張跟陳源談判劃江而治。唯獨沒有一個人，真的打算拿出家產(chǎn)來招兵買馬。

龍椅上的弘光帝打了個哈欠，有些不耐煩地?fù)]了揮手?！氨姁矍?，別吵了?！薄凹热淮蠹叶颊f北伐難，那就……先守著吧?！薄皩α耍R愛卿，朕聽說江南正在選秀女？朕這后宮還空著呢……”

馬士英立刻換上一副諂媚的笑臉。“陛下放心，臣已經(jīng)安排下去了。哪怕北方天塌了，也不能委屈了陛下?！?

大殿外。幾個負(fù)責(zé)傳信的塘報騎兵，手里捏著“陳源大軍西征黃河”的加急軍情，已經(jīng)在風(fēng)中站了兩個時辰，卻根本沒人召見。他們聽著殿內(nèi)的爭吵聲和秦淮河傳來的歌女唱曲聲，絕望地閉上了眼睛。大明，爛透了。

視線向北，揚州。這座因運河而興的商業(yè)巨埠，是大明最繁華的銷金窟，也是江南財富的集散地。

瘦西湖畔，一座占地百畝的豪華園林――個園。這里原本是某位大鹽商的私產(chǎn)，如今卻被一個來自北方的胖子包了下來。

“哎喲，王掌柜！稀客！稀客??！”揚州最大的糧商趙員外，帶著一群江南商界的頭面人物，滿臉堆笑地走進(jìn)園子。雖然朝廷明令禁止與北方通商，但這幫商人的鼻子比狗還靈。他們聽說，那個傳說中抄了北京城所有貪官家產(chǎn)的“王財神”來了。

王胖子穿著一身蘇州剛織出來的極品云錦長袍，手里把玩著兩顆碩大的夜明珠，坐在水榭的主位上。他身后站著兩排面無表情的黑衣護(hù)衛(wèi)（暗影司特工），每人手里都提著一口沉甸甸的箱子。

“趙員外，各位掌柜。”王胖子笑瞇瞇地拱了拱手?！霸蹅兠魅瞬徽f暗話?！薄拔疫@次來，不為別的，就是來送錢的?！?

“啪！啪！啪！”他拍了拍手。護(hù)衛(wèi)們齊刷刷地打開箱子?！皣W――”即使是見慣了財富的揚州鹽商們，此刻也忍不住呼吸急促。箱子里裝的不是銀票，全是現(xiàn)銀和金條。在這個亂世，銀票隨時可能變廢紙，只有真金白銀才是硬道理。

“這里是五百萬兩?！蓖跖肿虞p描淡寫地說道?！爸皇怯喗稹！?