第一路是蜀軍，“引梁、益之兵水陸并進(jìn)”；第二路是荊州軍，“荊楚之眾進(jìn)臨江陵”；第三路是豫州軍，“平南、豫州，直指夏口”；第四路是重心，“兗、揚(yáng)、青、徐，并向秣陵”。
這四路大軍大張旗鼓，同時(shí)向吳國發(fā)起進(jìn)攻。吳國區(qū)區(qū)一隅之地，能拿多少兵馬來抵擋呢？當(dāng)然會(huì)捉襟見肘，擋住一路，便放開了另外幾路，這是舉國交戰(zhàn)下必然會(huì)導(dǎo)致的局面。
其中羊祜著重分析到吳軍的作戰(zhàn)風(fēng)格。
他認(rèn)為受吳國朝局影響，東吳士卒向來不敢野戰(zhàn)，“無有保世之計(jì)，一定之心”，應(yīng)付一下也就對(duì)得起上司了，“其俗急速，不能持久”，之所以這么多年能夠割據(jù)，也不是因?yàn)槠渌?，還是水師強(qiáng)盛，“弓弩戟盾不如中國，唯有水戰(zhàn)是其所便”，只要我軍能夠渡過長江，吳人打不了水戰(zhàn)，他們就束手無策了，“一入其境，則長江非復(fù)所固，還保城池，則去長入短。”
這就是羊祜最著名的《請(qǐng)伐吳疏》，只是在上奏后，依舊受到賈充等開國元?jiǎng)椎姆磳?duì)，僅有張華、杜預(yù)等寥寥幾人上表贊成。
到了咸寧四年（公元278年）八月，西晉伐吳派領(lǐng)袖羊祜病逝，作為國家外戚，鎮(zhèn)南名將，羊祜的死，是西晉一大損失。天子司馬炎得知噩耗后，不勝驚愕，隨后涕淚沾巾，悲嘆道：“我還想讓羊公統(tǒng)帥征吳大軍，怎料他竟然撒手西去了?！?
在羊祜葬禮上，天子更是感情至深，當(dāng)眾流涕，對(duì)身邊人說道：“羊公一去，我該把統(tǒng)一大業(yè)交給誰呢？”
結(jié)果在當(dāng)年年底，龍?bào)J將軍、監(jiān)梁益諸軍事王濬突然上疏朝廷，自稱已在益州造成樓船水師，足可橫行江上，水戰(zhàn)無敵。如果再拖宕時(shí)日，導(dǎo)致木船腐朽，恐怕伐吳就將再無機(jī)會(huì)了。
而在次年八月，新任鎮(zhèn)南大將軍杜預(yù)上任，他自行其是，率軍突襲吳軍名將張政，又將抓到的俘虜直接送往建業(yè)，以此激怒孫皓，使得孫皓臨陣換將，以武昌監(jiān)劉憲取代張政。
至此，伐吳的時(shí)機(jī)已完全成熟，雖然仍舊有王渾、賈充、荀勖等老臣反對(duì)伐吳，在這一次至關(guān)重要的辯論下，杜預(yù)、王濬等人的堅(jiān)持取得了勝利，司馬炎終于下定決心伐吳。
但耐人尋味的是，這次有人提出了一個(gè)極為費(fèi)解的反對(duì)意見。
此人便是尚書仆射山濤，他私下里這么對(duì)司馬炎說道：“天家不是圣人，若是消滅了外患，就必定會(huì)生出內(nèi)憂，現(xiàn)在滅吳也就能讓朝廷不再懼怕外敵，實(shí)際上卻不利于長遠(yuǎn)啊！”
這話實(shí)在是莫名其妙，什么叫消滅外患就必定生出內(nèi)憂，莫非打勝仗還能有壞處不成？還有那句誅心的“自非圣人”，又是什么意思？好在司馬炎為政寬宏，既然決心伐吳，也就不在這些細(xì)枝末節(jié)上計(jì)較了。
咸寧五年（公元279年）十一月，西晉朝廷調(diào)集二十余萬大軍，以魯公賈充為主帥，按照羊祜生前的戰(zhàn)略計(jì)劃，兵分六路：
龍?bào)J將軍王濬，廣武將軍、巴東監(jiān)軍唐彬自巴蜀順江東下，直指建業(yè)；
鎮(zhèn)南大將軍杜預(yù)自襄陽向江陵方向進(jìn)軍，爾后南下長江、湘水，攻略交廣；
平南將軍胡奮自荊州攻夏口；
建威將軍王戎自豫州攻武昌；
安東將軍王渾自淮南攻江西；
鎮(zhèn)軍將軍、瑯琊王司馬伷攻涂中。
晉軍南下之際，恰逢吳國生亂。老將郭馬在廣州聚眾謀反，合有萬余眾，吳主孫皓已遣名將滕修、陶璜等數(shù)萬人平叛，致使本就捉襟見肘的長江防線更加空虛。于是各路晉軍勢(shì)如破竹，接連傳來捷報(bào)。
次年正月，王渾、司馬伷占領(lǐng)揚(yáng)州江北岸的所有吳土，與吳軍隔江對(duì)峙。二月，杜預(yù)攻破江陵，王濬攻破西陵、荊門、夷道，益州水師成功沖破封鎖，進(jìn)入長江中下游。
三月，張悌率三萬吳軍北渡長江求戰(zhàn)，為王渾所部殲滅。于此同時(shí)，王濬水師離開云夢(mèng)澤，順江東下，夏口、武昌不戰(zhàn)而降，最終于三月十四日抵達(dá)石頭城。
孫皓本欲率眾死戰(zhàn)，但所遣士卒望見王濬大軍，只見旌旗漫卷，精甲曜日，舳艫千里，塞江連天。吳人為之喪膽，不戰(zhàn)而降者多達(dá)上萬。
吳主孫皓走投無路，只得遞上降書，按照古代降禮，素車白馬，肉袒面縛，銜璧牽羊，率公卿宗室數(shù)百人在壘門出降。
隨著孫皓歸降的消息傳出，交州陶璜、滕修等吳軍殘部也依次率眾投降。在短短四月之內(nèi)，晉軍連克東吳四州、四十三郡，降服吳軍二十三萬。事后點(diǎn)查民戶籍冊(cè)，得戶數(shù)五十三萬、官吏三萬二千、后宮五千余人、民口二百三十萬。
至此也正式宣告，隨著東吳政權(quán)的滅亡，自公元189年，東漢董卓篡權(quán)以來，中國長達(dá)九十年之久的天下分裂局面，終于走向了結(jié)束。
恰逢馬隆斬殺禿發(fā)樹機(jī)能的捷報(bào)傳到洛陽，司馬炎更是喜不自勝，大肆封賞。為了紀(jì)念這一年的兩大捷報(bào)，司馬炎按司馬昭滅蜀故事，大赦天下，改元太康，封孫皓為歸命侯。
在司馬炎看來，天下的正式一統(tǒng)，意味著晉王朝的天命所歸?？嚯y和戰(zhàn)亂的傳奇年代都過去了，一個(gè)與大漢并列的偉大帝國，將要開始他新的輝煌征程。
從某個(gè)角度來說，他想的也沒有錯(cuò)，從整個(gè)歷史發(fā)展的角度來看，精彩的部分才剛剛要開始。
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