而此時(shí)在王家鐵鋪，一片蕭條。

能變賣(mài)的，早就變賣(mài)了。

漏風(fēng)的屋內(nèi)，幾日不見(jiàn)的王鐵頭越發(fā)蒼老。

他雙眸空洞地望著房梁，沒(méi)牙的嘴微微張開(kāi)，氣息微弱，已是進(jìn)氣少出氣多。

“來(lái)……來(lái)了嗎？”王鐵頭轉(zhuǎn)動(dòng)渾濁的眼珠，看向兒媳和一眾徒弟。

未亡人王氏擦著淚跪在床前，“爹，小鐵已經(jīng)去請(qǐng)了，您可得撐住啊……”

王鐵頭長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，枯瘦的手在空中無(wú)力地抓握著。

一旁的趙老走上前，一把握住了他的手。

那手冰涼，瘦得只剩一層皮包著骨頭。

“老伙計(jì)，有什么話，就說(shuō)吧，”趙老見(jiàn)慣了生死，可看著這位老兄弟如此模樣，眼眶也不禁濕了。

“老趙啊……那位俠士這幾日做的事，我都瞧在眼里，”王鐵頭聲音微弱，“他……就是那位南虎將軍，對(duì)吧？”

趙老只點(diǎn)了點(diǎn)頭，“寧將軍不讓我說(shuō)，他說(shuō)，看一個(gè)人，別聽(tīng)他說(shuō)什么，要看他做什么?！?

“即便眼下時(shí)間緊迫，他也想證明給你看，他跟那些人，不一樣?！?

王鐵頭苦笑了一下，“連你這倔骨頭都甘心為他辦事……說(shuō)明你沒(méi)看錯(cuò)人?！?

“我怕是……等不到他來(lái)了，老趙，你靠近些……臨走前，有些話得囑咐你?！?

“你說(shuō)，我聽(tīng)著?！?

“咱王家班這些孩子……個(gè)個(gè)都是我?guī)С鰜?lái)的一等一好手，特別是小鐵，我這孫兒……打鐵的天分極高?！?

“若能讓他吃飽飯……他的本事，不比咱年輕時(shí)差?！?

“我若走了……這些跟著我受苦的娃娃，就托付給你了，別人我信不過(guò)……我只信你?！?

趙老別過(guò)臉，用力眨了眨眼，轉(zhuǎn)回頭時(shí)已穩(wěn)住了情緒，“行，交給我，你放心?！?

“老趙啊……我眼前怎么黑了？你……還在嗎？”

“在呢，老王，我在你旁邊，”趙老緊緊握住那只枯手。

“其實(shí)……還有件事，一直想跟你說(shuō)，可沒(méi)尋著機(jī)會(huì)，如今……無(wú)論如何也得講了。”

趙老苦笑，“咱倆都是一把老骨頭了，還有啥不能說(shuō)的？你說(shuō)，我聽(tīng)著。”

“你再靠過(guò)來(lái)些……”

趙老擦了擦眼角，將耳朵貼到老友嘴邊，“老兄弟，你說(shuō)?！?

王鐵頭用盡力氣抬起腦袋，吃力地張開(kāi)嘴，擠出最后一絲氣力：

“我……我想說(shuō)的是……我是……你爹。”

“嗯？”趙老一愣，正待罵回去，卻發(fā)覺(jué)王鐵頭雙目圓睜，帶著得意笑容，已然沒(méi)了氣息。

霎時(shí)間，屋內(nèi)哭聲響成一片，哀痛久久不息。

趙老起身將位置讓給王家親眷，退到門(mén)邊，搖頭苦笑，“老東西……到死還想占我便宜?！?

“咱倆爭(zhēng)強(qiáng)好勝一輩子……這回算你贏了吧?！?

“不急，在下頭等著我，等我把寧將軍的督造班底撐起來(lái)，就下去陪你?！?

寧遠(yuǎn)終究來(lái)遲一步。

寧遠(yuǎn)終究來(lái)遲一步。

跟著王小鐵邁進(jìn)屋內(nèi)時(shí)，王鐵頭已然故去。

寧遠(yuǎn)望著榻上老人安詳又似帶著一絲頑笑的遺容，無(wú)奈長(zhǎng)嘆，“天意弄人……”

他有些頹然地坐在院外的石墩上。

不多時(shí)，雙眼通紅的王小鐵被趙老帶了過(guò)來(lái)。

王小鐵噗通一聲跪倒在地。

寧遠(yuǎn)一怔，卻見(jiàn)王家上下也都跟著走了出來(lái)。

“這是做什么？”寧遠(yuǎn)起身欲扶。

不料王小鐵抱拳道，“寧將軍！我爺爺雖然已經(jīng)走了，但這身手藝皆是他所授！”

“論打鐵，我不比爺爺差！”

“只要您不嫌棄，就帶上我吧！我想將王家鐵鋪的手藝傳下去，助寧將軍殺韃子！”

身后，數(shù)十名三四十歲的鐵匠齊齊跪下，這些都是王鐵頭的關(guān)門(mén)弟子，盡得真?zhèn)鳌?

眾人異口同聲：“請(qǐng)寧將軍收留我們！讓我們完成師父遺愿！”

寧遠(yuǎn)神情肅然，上前將眾人一一扶起。

他拍著王小鐵的肩膀，沉聲道：“從今日起，咱們一同努力！大乾不幫咱們，咱們便自己活出個(gè)人樣來(lái)！”

隨后，寧遠(yuǎn)幫著王家為老人凈身更衣，裝入棺木。

在王家親眷與百名邊軍注視下，王鐵頭簡(jiǎn)樸落葬。