兩人手里都拿著裝酒的皮囊，時(shí)不時(shí)灌上一口，驅(qū)散寒意。

肉干的咸香在齒間彌漫。

“鳥(niǎo)盡弓藏，兔死狗烹，”寧遠(yuǎn)嚼著肉聲音平淡，“楊千總，這一仗咱們是打勝了，可動(dòng)靜鬧得有點(diǎn)大。”

“李崇山那邊知道了，未必是好事。”

楊忠聞，灌了一大口酒，辛辣的液體滑過(guò)喉嚨，讓他精神一振。

他點(diǎn)點(diǎn)頭，語(yǔ)氣帶著看透世情的嘲弄，“李崇山？”

“人人都說(shuō)他愛(ài)兵如子，剛正不阿，是難得的將才?！?

他嗤笑一聲，“可他愛(ài)的，是他自個(gè)兒帶出來(lái)的兵，是他那‘根正苗紅’的標(biāo)營(yíng)！”

“咱們?cè)谒劾?，就是一幫黑水邊城收容的流民散勇，血統(tǒng)不純，出身不正！”

他看向?qū)庍h(yuǎn)，目光坦誠(chéng)。

既然選擇了留下，有些話(huà)就必須說(shuō)開(kāi)。

“寧老大，仗打完這么久了，捷報(bào)若是傳上去，按例該有的犒賞、升遷、甚至只是幾句安撫的話(huà)，影子都沒(méi)見(jiàn)到?！?

“反而是一道問(wèn)話(huà)的傳書(shū)，你知道，這意味著什么嗎？”

寧遠(yuǎn)停下腳步，解開(kāi)褲腰帶，對(duì)著路邊的雪窩撒了泡尿起來(lái)。

系好褲子，他抓起一把干凈的雪搓了搓手，走回楊忠身邊，咧嘴一笑。

“知道，別人瞧不上咱們，覺(jué)得咱們贏得不光彩，運(yùn)氣好，或者……干脆就不想承認(rèn)咱們贏了。”

“黑水邊城，在他們眼里就不是正經(jīng)的邊軍，是雜牌，是民勇，是上不了臺(tái)面的泥腿子?！?

“夠日的，咱們豁出命去，打死打生，在他們看來(lái)，可能還不如他們標(biāo)營(yíng)里一次像樣的操演?！?

“承認(rèn)了咱們，豈不是打了他們那些正規(guī)軍的臉？”

他拍了拍楊忠的肩膀，繼續(xù)往前走，“可越是這樣，咱們?cè)降没畛鰝€(gè)樣子，越得爭(zhēng)這口氣！”

楊忠緊跟一步，目光灼灼。

“寧老大既然看得明白，那接下來(lái)……有何打算？咱們這點(diǎn)人手，這點(diǎn)家底，經(jīng)不起下一次硬碰硬了。”

寧遠(yuǎn)停下，“兄弟，你今天能跟我聊這些，是真心把這里當(dāng)家了，把我寧遠(yuǎn)當(dāng)自己人?！?

“我既接了這個(gè)擔(dān)子，就不能讓跟著我的兄弟失望，更不能讓死了的兄弟白死?！?

他指著黑水邊城的方向。

“如今北邊四城已破，流民南逃，到處都是活不下去的人?！?

“別的地方，官軍欺壓，大戶(hù)盤(pán)剝，易子而食都不是稀奇事。”

“可咱們黑水邊城，剛剛發(fā)完餉，發(fā)完糧，死了的兄弟家里月月有口糧?！?

他盯著楊忠的眼睛，一字一句道，“你說(shuō)，這消息要是傳出去，那些走投無(wú)路的流民、那些被打散了的潰兵、甚至周邊活不下去的百姓，他們會(huì)往哪里涌？”

楊忠瞳孔微縮，瞬間明白了寧遠(yuǎn)早上那闊綽舉動(dòng)更深層的用意！

那不僅僅是穩(wěn)定軍心，那更是一塊投向死水潭的巨石，要激起千層浪！吸引人口，吸引兵源！

“妙！妙??！”楊忠忍不住擊掌，眼中爆發(fā)出興奮的光芒。

“咱們敞開(kāi)城門(mén)，施粥放糧，來(lái)者不拒！”

“只要是人，只要還有一口氣，想活命的，都會(huì)往咱這兒跑！愿意扛刀吃糧的，咱們收下就是兵！”

寧遠(yuǎn)笑了，用力拍了拍他的肩膀，“就是這么個(gè)理。”

“糧食，別舍不得，盡管熬稠粥，咱們現(xiàn)在，缺的是人，是人心！只要人心歸附，黑水邊城就不是孤城！”

“我明白！”楊忠重重點(diǎn)頭，一股新的豪情涌起。

“行了，這邊交給你和周大哥，我放心?！?

寧遠(yuǎn)看看天色，“我得回漠河村一趟?！?

“白虎堂的渠道、精鹽的買(mǎi)賣(mài)，還有一大堆賺錢(qián)的營(yíng)生，都得去盯著。”

話(huà)音剛落，馬蹄聲由遠(yuǎn)及近。

薛紅衣一身利落騎裝，帶著胡巴十七名精悍的薛家軍兵，牽著馬匹從城門(mén)方向馳來(lái)。

寧遠(yuǎn)翻身上馬，坐在薛紅衣身后。

他從懷里掏出一個(gè)沉甸甸的布袋，丟給楊忠。

“你的那份，別以為我沒(méi)看見(jiàn)你沒(méi)去領(lǐng)?！?

“黑水邊城，暫時(shí)就托付給你和周大哥了，有事，快馬來(lái)報(bào)?！?

楊忠接過(guò)袋子，入手一沉，心中也是一暖。

他抱拳，肅然道：

“寧老大放心！人在城在！”

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