清晨，長江口外海。

海面上漂浮著燒焦的木板和油污，空氣中彌漫著刺鼻的焦糊味。荷蘭東印度公司遠(yuǎn)東特遣艦隊(duì)司令――簡?彼得斯佐恩?科恩，站在旗艦“巴達(dá)維亞號(hào)”的艉樓上，臉色比這灰色的海面還要陰沉。

昨晚的偷襲是災(zāi)難性的。兩艘滿載淡水、咸肉和備用火藥的補(bǔ)給船被炸沉。這對(duì)于一支遠(yuǎn)道而來的艦隊(duì)來說，意味著續(xù)航能力歸零。如果在三天內(nèi)不能結(jié)束戰(zhàn)斗，他們就得喝海水了。

“司令官閣下。”大副小心翼翼地走過來，手里拿著海圖?！拔覀儭吠藛?？去日本的長崎補(bǔ)給？”

“撤退？”科恩猛地轉(zhuǎn)過身，藍(lán)色的眼睛里燃燒著怒火。“被一群野蠻人的自殺小艇偷襲，然后灰溜溜地逃跑？”“如果我這么做了，東印度公司董事會(huì)會(huì)把我送上絞刑架！”“尼德蘭的榮譽(yù)不允許這種恥辱！”

他一把抓過海圖，手指狠狠地戳在“南京”的位置上?！八麄冋宋业娘埻?，那我就砸了他們的鍋！”“利用今天的天文大潮，水位上漲。”“全艦隊(duì)突入長江口！”“只要我們的重炮對(duì)準(zhǔn)南京的城墻轟上一輪，那個(gè)所謂的攝政王就會(huì)跪在地上求饒！”

這是一場(chǎng)豪賭。賭的是新朝沒有能夠正面對(duì)抗戰(zhàn)列艦的主力。賭的是歐洲海軍幾百年來積累的“堅(jiān)船利炮”神話。

正午時(shí)分。長江口，雞鳴島水域。

一艘漆黑的鋼鐵怪獸緩緩駛出了江霧。那是“黑龍?zhí)枴?。唯一的蒸汽鐵甲艦，雖然只是包了鐵皮的木船，也是陳源的座艦。此刻，它孤零零地行駛在江面上，顯得有些落寞。

“王爺，咱們真的要這么干嗎？”嚴(yán)鐵手站在輪機(jī)艙門口，緊張得直搓手?！斑@可是咱們的獨(dú)苗啊！萬一假戲真做被轟沉了……”

“舍不得孩子套不著狼?！标愒凑驹谂灅蛏?，透過那個(gè)嶄新的16倍光學(xué)測(cè)距儀，看著遠(yuǎn)處的荷蘭艦隊(duì)?！岸?，我對(duì)你的蒸汽機(jī)有信心。”

萬物洞察系統(tǒng)?戰(zhàn)術(shù)指引當(dāng)前距離：3000米。敵方狀態(tài)：警戒中。建議行動(dòng)：挑釁。

“升旗！”陳源下令。一面巨大的、繡著金色五爪黑龍的王旗，緩緩升上主桅。這是在告訴荷蘭人：新朝的最高統(tǒng)治者，就在這條船上。

緊接著?！爸髋冢_火！”黑龍?zhí)柵炇椎哪情T老式滑膛炮，為了演戲特意沒換線膛炮，發(fā)出了一聲沉悶的轟鳴?！稗Z！”一枚實(shí)心彈飛出，在距離荷蘭先鋒艦還有五百米的地方落水，濺起一個(gè)小小的水花。

“哈哈哈！”遠(yuǎn)處的荷蘭水手上爆發(fā)出一陣哄笑?！翱窗?！那就是他們的旗艦？”“打得真‘準(zhǔn)’啊！”“那就是個(gè)大鐵皮罐頭！”

科恩舉起望遠(yuǎn)鏡，看到了那面王旗?！笆悄莻€(gè)攝政王?！彼暮粑贝倨饋怼！吧系郾Ｓ?，他竟然自己送上門來了！”“傳令！全速追擊！那是本次遠(yuǎn)征最大的戰(zhàn)利品！”

就在荷蘭艦隊(duì)調(diào)整風(fēng)帆，準(zhǔn)備加速的時(shí)候。異變突生。

黑龍?zhí)柾蝗粍×艺饎?dòng)了一下。緊接著，一股濃烈的、黑得發(fā)紫的煙霧從煙囪里噴涌而出，遮蔽了半個(gè)天空。船身明顯傾斜，原本還算輕快的航速，肉眼可見地慢了下來。最后，它甚至在江面上開始原地打轉(zhuǎn)，似乎失去了舵效。