歲月匆匆如白駒過(guò)隙，轉(zhuǎn)眼光陰飛逝，不知不覺(jué)間，已是太康六年（公元285年）的五月了。
此時(shí)夏日炎炎，萬(wàn)物滋生，蟬鳴聲震耳欲聾，鶯雀間或風(fēng)鈴般來(lái)回鳴叫，更不時(shí)有山嵐刮過(guò)山林，使得齊腰的野草與茂盛的枝葉也隨之狂歌，加上淺水處的蛙鳴，洞穴中的狐鳴，萬(wàn)物之聲交融在一起，好似奏響了一曲沒(méi)有節(jié)拍的強(qiáng)樂(lè)，令邊山上下格外熱鬧。
但這種熱鬧來(lái)自于自然，并不會(huì)使劉羨感到喧囂和聒噪，反而因?yàn)橐环N心靈上的平靜，讓他能夠欣賞其中的生機(jī)與美妙。因?yàn)樗纳钜不貧w到平靜中了。
隨著齊王司馬攸的死亡，原本極度劇烈的齊王黨爭(zhēng)終于結(jié)束，太子司馬衷的大位也徹底穩(wěn)固下來(lái)。于是一夕之間，西晉朝堂的政治斗爭(zhēng)都煙消云散，連帶著京畿百姓的平靜生活也隨之回歸。洛陽(yáng)解禁，坊市重開(kāi)，涼州和并州來(lái)的商隊(duì)再次暢通無(wú)阻，城郊的街巷也恢復(fù)了燈紅柳綠，連帶著劉羨在邊山的守孝之地都有人拜訪了。
大概在齊王病逝的下一個(gè)月，張華被天子重召回京，任命為太常，張韙也隨之返京。而后陸陸續(xù)續(xù)的，那些被父母遣送回祖地的元?jiǎng)鬃优畟?，也都返回到了洛?yáng)。石超也在其中，在回來(lái)后，他聽(tīng)說(shuō)劉羨一個(gè)人守孝，第一時(shí)間就騎馬來(lái)邊山看望。
看見(jiàn)劉羨住在這么簡(jiǎn)陋的地方，所食也不過(guò)蔬果，他兩眉先是高高皺起，然后就笑著說(shuō)：“等你守孝結(jié)束，我請(qǐng)你到我六叔家，見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)些絕世佳肴。”從此以后，石超就隔三岔五地來(lái)看他。
然后是兒時(shí)的好友，郤安與張固，他們也都回洛陽(yáng)來(lái)了。在八歲左右的時(shí)候，也就是劉羨隨陳壽讀書(shū)后，他們也都被各自的家長(zhǎng)叫回去就學(xué)發(fā)蒙，到現(xiàn)在差不多已有五六年了。郤安的父親是郤正，張固的父親是張通，都是蜀漢亡國(guó)后隨安樂(lè)公一家進(jìn)京的死忠。如今這兩人都已經(jīng)去世，便讓孩子子承父業(yè)，繼續(xù)當(dāng)安樂(lè)公府的門客，以后也就是劉羨的隨從。
幾年未見(jiàn)，兩位兒時(shí)同伴都已經(jīng)大變樣。
由于郤正此前被朝廷起用，當(dāng)過(guò)巴西太守，家格有所上升，加上司馬炎曾特地夸獎(jiǎng)過(guò)郤正的忠名，說(shuō)“正昔在成都，顛沛守義，不違忠節(jié)”，所以益州的中正格外看重，郤氏也搖身一變，成了巴西有名的郡望。連帶著郤安回來(lái)時(shí)，身上也染了些士族特有的清貴之氣，張口就要和劉羨談玄論道，其能善辯，倒也頗有古之謀士的色彩。
而張固的父親張通早年是蜀漢殿中督，以勇力著稱，在劉羨試兒會(huì)上，還說(shuō)過(guò)想培養(yǎng)他勇武，可惜并未如愿。后來(lái)張固回家，就被張通悉心培養(yǎng)，打熬力氣，又教他弓馬騎射，刀槍棍棒諸般武藝。等張固騎馬來(lái)見(jiàn)劉羨，這位兒時(shí)的玩伴已長(zhǎng)到七尺有余，練得膀大腰圓，還有一手好槍法，一看就是戰(zhàn)場(chǎng)上沖陣的好手。
他們同劉羨玩笑說(shuō)：“辟疾，你有我們一文一武陪伴左右，應(yīng)該去建功立業(yè)??！怎么在這里蹉跎歲月？”
劉羨則笑道：“時(shí)候還長(zhǎng)，我這是猛虎臥荒丘，潛伏爪牙忍受?！?
于是他們常常來(lái)邊山陪伴劉羨，有時(shí)候還同臥在草廬中，一面聆聽(tīng)天地間的風(fēng)濤之聲，一面談?wù)摴磐駚?lái)的英雄事跡，心中則澎湃激蕩，思緒萬(wàn)千，鮮有倒頭就能酣然入睡的情形。
當(dāng)然，除了這些同齡人外，小阮公偶爾也會(huì)來(lái)看望劉羨。一是看看他的近況，二是考校他的功課，三則是帶一些好友過(guò)來(lái)，專門為劉羨揚(yáng)名，畢竟劉羨已經(jīng)決心入仕，也有鄄城公做提攜，那相關(guān)的準(zhǔn)備，現(xiàn)在就可以開(kāi)始做了。
所以到了太康五年的時(shí)候，原本以為會(huì)非常寂寞的守孝生活，劉羨其實(shí)過(guò)得并不枯燥。他無(wú)聊時(shí)有朋友相伴，迷茫時(shí)有老師教導(dǎo)，空虛時(shí)有書(shū)籍慰藉情感，更有已經(jīng)明確下來(lái)的未來(lái)目標(biāo)與希望。就連安樂(lè)公也收斂了許多，回到府中后，雖然沒(méi)過(guò)幾天，劉恂就舊態(tài)復(fù)萌，依舊沉醉于酒色之中，但至少不再有什么令人瞠目的暴行了。
這些都讓劉羨高興，唯一讓他傷感的就是，母親無(wú)法親眼看到這一切了。他只有每晚在母親墓前祈禱，希望母親泉下有知，能夠高興一些。
在這一天，劉羨正在草廬前鋤草。他打算在山間清出一塊空地來(lái)，移栽些賞心悅目的花草，蘭花、菊花什么的都行。這是他靈機(jī)一動(dòng)想到的，也是張希妙生前喜歡的雜務(wù)。
正翻地的時(shí)候，劉羨聽(tīng)到山下傳來(lái)了熟悉的長(zhǎng)嘯聲，立刻放下手中的木鏟去看，果然望見(jiàn)了一輛牛車，前面駕車的是一個(gè)比他稍大一些的青年，后面斜躺著的是一名露髻披服、倚車長(zhǎng)嘯的老人，正是阮孚與小阮公。小阮公遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)了山上的劉羨，便停下嘯聲，將手中的塵尾來(lái)回?fù)u晃，以表示看到得意弟子的高興之情。
劉羨趕忙披了袍子迎下去，而后恭恭敬敬地為小阮公牽牛，將他們牽引到一塊三面環(huán)水、上有竹林的平地。這是因?yàn)殛?yáng)光熾熱，暑氣如蒸，原本的草廬雖然地處開(kāi)闊，但被太陽(yáng)曬個(gè)正著，遠(yuǎn)不如此處清涼。
等小阮公坐定后，劉羨給他們端來(lái)兩壺清水，然后坐在下首，詢問(wèn)小阮公道：“老師，我還是按照慣例，先吹些曲子嗎？”
小阮公拍拍手，閉著眼睛道：“行，先來(lái)首《奇鳥(niǎo)》吧！”
小阮公所之《奇鳥(niǎo)》，乃是其叔阮籍的《詠懷詩(shī)》之一。劉羨早已學(xué)得熟了，他點(diǎn)點(diǎn)頭，掏出懷中的竹笛，深吸一口氣，手指按住笛孔，將氣息緩緩送入笛中。
這首樂(lè)曲起初悠揚(yáng)空曠，仿佛處在一片混沌中間，上望之昏昏，下望之茫茫，只有一股不可捉摸的靈氣滌蕩其中。然而轉(zhuǎn)瞬之間，樂(lè)曲如一聲驚艷的鳥(niǎo)鳴唱過(guò)，混沌也如剎那芳華般綻放，彈指間化作一片分明的天地。蒼穹間云開(kāi)霧散，山野間松濤連綿，一條清澈的河水從中徜徉而過(guò)，奔向太陽(yáng)的光輝中。
此時(shí)阮咸打著拍子唱道：
“林間有奇鳥(niǎo)，自鳴為鳳凰。清朝飲醴泉，日夕棲山岡。
高鳴徹九州，延頸望八荒。適逢商風(fēng)起，羽翼自摧藏。
一去昆侖西，何時(shí)復(fù)回翔。但恨處非位，愴悢使心傷?！?
小阮公人近六十，嗓音沙啞，本來(lái)與前面悠揚(yáng)的笛曲并不相搭，但隨著唱到中段，笛聲轉(zhuǎn)低轉(zhuǎn)靜，反而襯得歌聲頗有股夕陽(yáng)之下，萬(wàn)籟俱靜，唯有黃沙飛騰的滄桑悲涼感。
而隨后笛聲猛地提起，如一道狂風(fēng)倒卷，使大地山川紛紛掠過(guò)，小阮公的歌聲也順勢(shì)狂飆，如長(zhǎng)江東去般聲嘶力竭，轉(zhuǎn)眼曲聲茫茫，歌聲杳杳，仿佛此前的混沌、天地、山野、河流，盡數(shù)化為烏有，只剩下一股說(shuō)不盡的哀愁……
一曲吹罷，劉羨低頭等待小阮公的批評(píng)。畢竟無(wú)論自己的曲子練得多么純熟，但這只是技巧上的，自己到底沒(méi)有好的音感，所以離小阮公的境界總是差得很遠(yuǎn)。但出乎意料的是，劉羨等了很久，小阮公卻始終沒(méi)有出聲。劉羨抬頭看，發(fā)現(xiàn)小阮公正兩目望天，一時(shí)竟有些悵惘。
他只好出聲道：“老師？”
小阮公頓時(shí)醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，一面拿起塵尾撓背一面笑道：“辟疾，你這首曲子彈得中規(guī)中矩，我沒(méi)什么好說(shuō)你的了?！?
“真的？”劉羨有些將信將疑，他放下竹笛，又拿起昭武劍站起身來(lái)，打算向老師演練一遍劍術(shù)，不料小阮公來(lái)回?fù)]動(dòng)塵尾，示意他趕緊坐下。
劉羨很奇怪，跪坐在席子上，恭恭敬敬地問(wèn)道：“老師有什么吩咐嗎？”
小阮公整頓神色，突然說(shuō)：“懷沖，你跟著我?guī)啄炅耍俊?
劉羨一愣，轉(zhuǎn)而答道：“我是太康元年隨老師讀書(shū)的，今年是太康六年，算來(lái)差不多五年多了吧。”
小阮公點(diǎn)點(diǎn)頭，低頭看著自己的手指嘆道：“五年啊，我現(xiàn)在也沒(méi)什么好教你的，正是我們師徒分別的時(shí)候了。”
這一句毫無(wú)征兆，令劉羨大為震驚，他連忙拜禮道：“老師何出此呢？學(xué)生才十四歲，還有許多問(wèn)題尚未請(qǐng)教，還有許多本事未學(xué)，莫非是學(xué)生不肖，引老師生氣了？”
小阮公連連擺手，勸住了劉羨，他這時(shí)終于說(shuō)明原委道：“不干你的事，是朝廷征辟我為官，讓我去關(guān)西當(dāng)太守?！?
原來(lái)如此，這不是喜事嗎？劉羨松了口氣，同時(shí)又心生疑問(wèn)：因?yàn)榘吹览韥?lái)說(shuō)，像小阮公這樣久有賢名的人，當(dāng)太守不過(guò)是走走程序，一般待個(gè)半年，就會(huì)被征召回京，進(jìn)入尚書(shū)臺(tái)擔(dān)任清職，再過(guò)幾年就可能進(jìn)位三公九卿，怎么小阮公的面色這樣不虞呢？