大舜京城，工部軍械坊。

爐火映紅了半個(gè)夜空，工匠們輪班作業(yè)，日夜不息。孫瑾一身工匠服，臉上沾著煤灰，正與鄭旭飏討論新式煉鋼法。

鄭旭飏正是舜西青龍門(mén)的掌門(mén)人，當(dāng)年崔一渡在青龍門(mén)找出害其父親的兇手鄭弼，他一直感念崔一渡。得知當(dāng)今皇上就是崔先生，在國(guó)難當(dāng)頭之際，他毫不猶豫獻(xiàn)出了本門(mén)的煉鐵秘術(shù)。

鄭旭飏指著圖紙：“孫姑娘請(qǐng)看，這是改進(jìn)后的‘灌鋼法’。將生鐵和熟鐵按比例疊放，反復(fù)鍛打，可使鋼質(zhì)更均勻，韌性提升三成以上?！?

孫瑾仔細(xì)看著圖紙，連連點(diǎn)頭：“妙！此法若成，我大舜刀劍將無(wú)敵于天下！”

工部尚書(shū)袁敬臣拿出一份圖樣：“鄭公子，孫姑娘，不止刀劍。這是周倜之公子獻(xiàn)上的《齊工開(kāi)物》，上面記載的‘子母霹靂炮’，射程可達(dá)五百步，且可連發(fā)。”

“五百步？現(xiàn)有霹靂炮最多三百五十步！”鄭旭飏驚呼起來(lái)。

袁尚書(shū)說(shuō)道：“正是。我已命人試制了三門(mén)，明日可試射。若成功，立刻批量生產(chǎn)，運(yùn)往北境?！?

這時(shí)，一名工匠匆匆跑來(lái)：“大人，灌鋼法第一爐鋼水出來(lái)了！”

三人急忙趕去煉鋼爐。通紅的鋼水從爐中流出，倒入模具，冷卻后取出鋼錠。鄭旭飏親自操錘鍛打，叮當(dāng)之聲不絕于耳。

一個(gè)時(shí)辰后，第一把灌鋼刀誕生。刀身泛著幽藍(lán)光澤，刀鋒銳利。

“試刀！”袁尚書(shū)下令。

工匠抬來(lái)一副鐵甲，是繳獲的游敕重騎兵甲，以堅(jiān)固著稱。鄭旭飏雙手握刀，用力劈下。

“鏘”的一聲，刀鋒劈入鐵甲半寸，刀刃無(wú)損。

“好刀！”眾人歡呼。

鄭旭飏卻皺眉：“還不夠。游敕鐵甲最厚處有三分，這一刀只劈開(kāi)一半。再來(lái)！”

他親自調(diào)整生鐵和熟鐵的比例，重新熔煉、鍛打。這一忙就是一夜。次日清晨，第七把刀出爐。

這次試刀，一刀劈下，鐵甲應(yīng)聲而裂，刀鋒依舊鋒利。

袁尚書(shū)激動(dòng)得老淚縱橫：“成了！有此刀，何懼游敕鐵騎！”

與此同時(shí)，子母霹靂炮試射也大獲成功。三門(mén)炮齊射，五百步外的靶標(biāo)被炸得粉碎。

消息傳到皇宮，崔一渡親自來(lái)到軍械坊。他拿起一把新式灌鋼刀，輕輕一揮，破空之聲銳利。

“孫瑾，鄭旭飏，你們立了大功。”

“民女只是盡本分。前線將士在用命，民女在后方，自當(dāng)竭盡全力?！?

“草民所做，皆為家國(guó)?！?

崔一渡點(diǎn)頭，對(duì)袁尚書(shū)說(shuō)道：“全力生產(chǎn)，能產(chǎn)多少產(chǎn)多少！朕要在一個(gè)月內(nèi)，看到五千把新式刀、一千副新式甲、三十門(mén)子母霹靂炮運(yùn)抵前線！”

“臣遵旨！”

工部軍械坊徹夜不眠，爐火映紅了京城的夜空。叮當(dāng)?shù)腻懘蚵?，隆隆的試炮聲，匯聚成一首激昂的戰(zhàn)歌。

而在遙遠(yuǎn)的北境，玉龍關(guān)最難熬的一夜，來(lái)臨了。

臘月三十，除夕夜。

關(guān)外聯(lián)軍大營(yíng)燈火通明，他們?cè)趹c祝新年，也在準(zhǔn)備最后的進(jìn)攻。關(guān)內(nèi)，守軍默默地吃著簡(jiǎn)陋的年夜飯，每人一碗稀粥，半個(gè)硬饃。

衛(wèi)弘禎和封羨源登上關(guān)樓，望著關(guān)外連綿的營(yíng)火。

衛(wèi)弘禎輕聲道：“羨源，若此戰(zhàn)我死了，替我照看好我三弟。他……太累了。”

封羨源斬釘截鐵：“你不會(huì)死。我們都不會(huì)死。我們要贏，要活著回京城?！?

衛(wèi)弘禎拍拍他的肩，沒(méi)再說(shuō)話。

關(guān)外，索爾甘也在眺望玉龍關(guān)。魏冷煙站在他身側(cè)，手中拿著一份剛收到的密報(bào)。她聲音冰冷：“大舜從海外運(yùn)回大批糧草軍械，不日可抵前線。我們的時(shí)日太緊張?！?

索爾甘決然道：“明日總攻。所有將士齊出，玉龍關(guān)必破！”

“四國(guó)人心不齊，恐難協(xié)調(diào)?！?