二皇子府。
李湛面色陰沉地將手中的一枚白玉棋子捏得粉碎，玉屑從他指縫間簌簌落下。
“好一個(gè)太子！好一個(gè)李軒！”他咬牙切齒，英俊的面容因憤怒而顯得有些扭曲，“本王真是小瞧他了！借著糧草案，不僅把鎮(zhèn)撫司的權(quán)柄又拿了回去，還順理成章地接管了漕運(yùn)！父皇更是賜了他先斬后奏之權(quán)！他現(xiàn)在，比之前還要風(fēng)光！”
上元燈會(huì)的文采慘敗，和靜心樓的挑撥失敗，已經(jīng)讓他顏面盡失。
如今，李軒更是借著他三弟的愚蠢，完成了一次漂亮的絕地反擊，這讓他如何能不妒火中燒。
首席幕僚魏庸站在一旁，神色依舊平靜，仿佛早已料到這個(gè)結(jié)果。
“殿下息怒?！彼淼?，“太子如今的氣勢(shì)，的確如日中天。但越是如此，他腳下的路，就越是兇險(xiǎn)?！?
“哦？”李湛挑了挑眉，“先生有何高見(jiàn)？”
“殿下請(qǐng)想，”魏庸不疾不徐地分析道，“太子此去北境，名為押運(yùn)糧草，實(shí)則是去收攏軍心，為他自己，也為蕭家，再添一份厚重的政治資本。此舉，誰(shuí)最不愿看到？”
李湛冷笑一聲：“當(dāng)然是老大和老三。老大一直覬覦兵權(quán)，眼看京營(yíng)沒(méi)指望了，自然不希望太子再與北境軍團(tuán)加深聯(lián)系。至于老三，更是偷雞不成蝕把米，被太子抄了老底，這口惡氣，他咽得下去才怪。”
“殿下英明?！蔽河箵犴氁恍?，“正是如此。太子這一趟差事，看似風(fēng)光無(wú)限，實(shí)則已成了眾矢之的。他就像一塊肥肉，引得無(wú)數(shù)餓狼在暗中窺伺。老大勇而無(wú)謀，性情暴躁，吃了這么大的虧，必然會(huì)想辦法在路上報(bào)復(fù)。老三陰險(xiǎn)狡詐，損失慘重，更不會(huì)善罷甘休。甚至……還有那些不想看到太子與軍方徹底綁定的文臣集團(tuán)，他們或許也會(huì)有動(dòng)作?！?
李湛的眼睛亮了起來(lái)，心中的怒火漸漸平息，取而代之的是一絲興奮的寒意：“先生的意思是……我們什么都不用做，只管坐山觀虎斗？”
“正是?！蔽河沟难壑虚W爍著智慧的光芒，“殿下，我們之前的虧，就吃在太過(guò)急于出手，反而讓太子抓住了破綻。如今，太子鋒芒畢露，正是最招人嫉恨的時(shí)候。我們何必再去做那只出頭的螳螂？不如退居幕后，當(dāng)一只耐心等待的黃雀?！?
他走到李湛身邊，壓低了聲音：“讓老大和老三去沖鋒陷陣，去消耗太子的實(shí)力和耐心。他們?nèi)裟艿檬郑覀儽憧勺諠O翁之利，順勢(shì)接管殘局；他們?nèi)羰鞘?，也必然?huì)進(jìn)一步激怒太子，讓太子行事更加酷烈，從而在父皇和朝臣心中留下一個(gè)‘殘暴不仁’的印象。無(wú)論結(jié)果如何，對(duì)我們都是有利的?！?
“螳螂捕蟬，黃雀在后……”李湛反復(fù)咀嚼著這八個(gè)字，臉上的陰霾一掃而空，露出了得意的笑容。
“妙！實(shí)在是妙！”他一拍大腿，心情豁然開(kāi)朗，“就讓他們?nèi)ス芬Ч?！本王倒要看看，我這位太子弟弟，究竟有多少能耐，能應(yīng)付得了這四面八方的明槍暗箭！”
魏庸微微一笑，躬身道：“殿下只需靜候佳音即可。這一路上，必然會(huì)很‘熱鬧’?！?
李湛得意地大笑起來(lái)，笑聲在空曠的書(shū)房里回蕩，充滿(mǎn)了算計(jì)和陰狠。
……
京城之外，官道之上。
一支龐大的隊(duì)伍正在緩緩前行。
隊(duì)伍的最前方，是五百名身穿黑色甲胄、氣勢(shì)彪悍的東宮衛(wèi)率，他們是李軒的嫡系，每一個(gè)都以一當(dāng)十。
隊(duì)伍中央，是上百輛裝得滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)?shù)募Z車(chē)，車(chē)輪滾滾，在官道上壓出深深的轍印。
每一輛車(chē)上，都插著一面印有“太子督運(yùn)”字樣的明黃旗幟，在風(fēng)中獵獵作響。
隊(duì)伍的后方，則是三千名剛剛收編不久，但經(jīng)過(guò)地獄式訓(xùn)練，已然脫胎換骨的金吾衛(wèi)左營(yíng)將士。
他們軍容整肅，步履鏗鏘，眉宇間帶著一股肅殺之氣。
這支隊(duì)伍，不僅是運(yùn)糧隊(duì)，更像是一支移動(dòng)的軍隊(duì)，昭示著皇家的威嚴(yán)與太子的權(quán)柄。
李軒并沒(méi)有像其他皇子出巡那樣，安逸地坐在奢華的馬車(chē)?yán)铩?
他一身勁裝，與蕭凝霜共乘一騎，行走在隊(duì)伍的最前端。
陽(yáng)光下，男子英武挺拔，女子英姿颯爽，宛若一對(duì)神仙眷侶，引得路人紛紛側(cè)目。
經(jīng)過(guò)兩個(gè)月的相處，兩人的關(guān)系早已發(fā)生了質(zhì)的變化。
雖然在人前依舊保持著一定的距離，但眉梢眼角那不經(jīng)意間流露出的親密與默契，卻是怎么也掩飾不住的。