這倒也并非館長(zhǎng)胡思亂想。
許多考生在會(huì)試結(jié)束后就會(huì)放縱，對(duì)紅顏知已們可謂一擲千金，待到后來(lái)連飯都吃不起的也有。
多要靠本地商賈捐贈(zèng)，方不至于流落街頭。
當(dāng)然，有些考生便是窮困潦倒也不愿與商賈結(jié)交，就會(huì)很落魄。
此時(shí)若能結(jié)一份善緣，往后必定好處多多。
想到此處，館長(zhǎng)又高呼：“在下愿出二百兩，請(qǐng)會(huì)元郎賜一副墨寶?！?
這乃是與文人官員相交的慣用手段。
既為文人，自有一番傲骨在，必不愿沾上銅臭味，也最是不喜張口閉口都是銀子。
可人活著就要銀子傍身，想與之結(jié)交的人就要想盡辦法送銀子。
常用的手段之一就是求墨寶。
文人舞文弄墨乃是風(fēng)雅，被人求上門，那就是仰慕其才華，文人自是欣然接受。
可這筆墨紙張總要花銀子，不可讓文人出吧？
懂事的人就想出送潤(rùn)筆費(fèi)。
這就是雅事了。
到了此時(shí)，人群里方才有個(gè)聲音：“陳老爺并未住在會(huì)館，他住在竹聞巷?！?
會(huì)館里眾人懵了，館長(zhǎng)更是驚得眼珠子險(xiǎn)些掉出來(lái)：“鎮(zhèn)江的考生為何不住在會(huì)館中？”
往常都是住在會(huì)館里的。
只見(jiàn)那名二十多的考生道：“會(huì)館人多嘈雜，會(huì)元郎一心備考，自是要找個(gè)僻靜之所，考卷上應(yīng)該寫了他的住址啊。”
報(bào)子趕忙將抄錄的內(nèi)容拿來(lái)看。
姓名、籍貫等一系列內(nèi)容的最后，就是會(huì)元郎在京中的住址——竹聞巷
本省凡是有才名者，皆會(huì)住在會(huì)館中，以便結(jié)交本省官員，他們一看到會(huì)員郎乃是鎮(zhèn)江人士，就匆匆忙忙來(lái)了鎮(zhèn)江會(huì)館，誰(shuí)能料到會(huì)員郎不在此？
報(bào)子急忙轉(zhuǎn)頭對(duì)眾人道：“跑錯(cuò)地了，去竹聞巷！”
報(bào)喜隊(duì)伍趕忙吹吹打打著轉(zhuǎn)身往竹聞巷而去。
館長(zhǎng)險(xiǎn)些暈過(guò)去，被人扶住后不甘心地沖著半空哀嚎：“怎么會(huì)在竹聞巷？我的會(huì)元郎！我的會(huì)員郎??！”
真是聞?wù)邆?，聽者落淚。
魯策卻是喜滋滋地坐了下來(lái)，對(duì)徐彰和李景明道：“這下阿硯的名頭是徹底傳出去了?！?
為了讓報(bào)子多報(bào)幾次陳硯的大名，他們?nèi)艘恢膘o默不語(yǔ)，也是很不容易了。
……
竹聞巷。
陳硯與楊夫子、周既白、陳老虎一起圍坐一張桌子。
從吃過(guò)早飯后就一直等著，一點(diǎn)喜慶聲都沒(méi)聽見(jiàn)。
實(shí)在是竹聞巷離貢院太遠(yuǎn)，而各個(gè)會(huì)館為了方便士子們，建時(shí)便盡量離貢院近一些，如此一來(lái)，那報(bào)喜的隊(duì)伍壓根不會(huì)往這邊來(lái)，就越發(fā)顯得此處冷清。
坐得久了，陳硯就想起身轉(zhuǎn)動(dòng)一下，可他一動(dòng)，楊夫子和周既白的目光就齊齊盯上來(lái)。
想到楊夫子的名聲，再想到周既白的五百兩銀子，陳硯只能乖乖坐下。
又無(wú)心干別的，只能和另外三人大眼瞪小眼。
等得越久，陳硯就越焦急，到后來(lái)也不想著什么會(huì)元不會(huì)元，只要讓他上榜就行，早些來(lái)報(bào)喜，讓他也不用如此煎熬。
不過(guò)也有比他更煎熬的，那就是楊夫子。
楊夫子連午飯也不做了，把早上的包子熱一熱就湊合了一頓。
這一等就等到傍晚。
楊夫子就如那霜打的茄子般，好像所有生機(jī)都要消失了。
周既白也拿出了自已的小冊(cè)子從頭翻到尾，又從尾翻到頭，始終沒(méi)找到一句適合這個(gè)時(shí)候安慰人的話。
就在一片死寂時(shí)，陳老虎耳朵動(dòng)了動(dòng)，欣喜道：“報(bào)喜的隊(duì)伍來(lái)了！”
隨著話音落下，漸漸地，陳硯等人也聽到了鑼鼓聲。
旋即就是由遠(yuǎn)及近的高唱：“捷報(bào)！鎮(zhèn)江東陽(yáng)平興縣老爺陳諱硯，高中辛未科會(huì)試第一名會(huì)元，金鑾殿上面圣！”
陳硯耳朵嗡嗡響，此刻心里只有一個(gè)念頭。
中會(huì)元了。
他中會(huì)元了！
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